【エッセイ】女性部下のコア競争力

出勤して間もない頃、私の所属する部署はテレビ局の人に食事をごちそうしたのを覚えています。その間、私の隣に座っていたテレビ局のリーダーは「この焼き豆腐はいい！」とほめた。私の箸はすぐに焼き豆腐に伸びて、どこがいいのかを体得していたが、上司が私を見つめているのには全く気づかなかった。私がこんなにしびれているのを見て、上司は立ち上がって、豆腐も挟んで、テレビ局のリーダーに皿に置いた--うん、置くのではなく、なぜならあまりにも遠くに座って、まるで投げてきたような…そして彼はまた私に目をぱちぱちさせて、まばたきして私の心を大いに乱した。私の向こうのZさんは上司と気持ちが通じ合って、すぐにバネのように飛び上がって「ウェイターにもう1皿言ってくる！」

職場で男女が一緒に食事をするのは、いろいろなこだわりがあることが後でわかった。例えばポットが上がると、何組もの女性同僚の手がポットに伸びてきます。まず急須を手に入れたのは、最初の動作は上司にお茶をいっぱい入れて、レベルに応じて一人一人に注ぐことです。料理を出す時、自分で1匹の繊維玉の指が料理の端をきちんと指導者の前に回します。これまでティーポットを手に入れなかった同僚の女性はひときわ力を入れていた。そこで彼は立ち上がって上司に酒を勧めるか、他の人に料理をあげるか、まったく意識していなかったようで、さっき同じ箸でピーナッツを挟んで自分の口に詰め込んだばかりだった……。つまり、下級社員として、まだ女性であり、会食中にお茶や布料理、酒を勧めるなどの一連の動作の一つには、失職の疑いがある。どうしてもお茶を持って水を注ぐ機会がないので、渡してくださいナプキン紙も算数する。職場には、食事があったと言って、局長がくしゃみをして、女性事務所の主任が早くティッシュを取り出して渡して、慌てて生理用ナプキンを取り出したというネタが流れていた……

同僚のZさんは部隊病院から転業してきた。昔は看護師だったが、私たちの職場に着いて1年もたたないうちに昇進した。公示段階では、彼女についての噂が多くなってきた。彼女は三日二頭で指導室に潜り込んで指導者の血圧を測ったり、袖をひっかけたり、触ったり、叩いたり、つねったり……まるで『西遊記』の唐僧に近づくことを考えている女妖たちのように言った。

親友によると、彼女たちの職場には小さなVがいて、V型の襟を着るのが好きで、上司に水を注ぐとき、よく何気なく「事業線」を露出しているという。でも変なことを考えないで、人家Vちゃんはスタイルは爆発的だが、思想も言葉も単純な女の子だ。リーダーが何を言っても、彼女は「わあ！やあ！あなたは素晴らしい！」と絶賛した。ある時、指導者は「鬼剃頭」を手に入れたが、他の人は笑って言えなかった。彼女だけが「指導者、あなたは自分の体に関心を持っていることを知らない！他の人はあなたを指導者にして、私はあなたを兄にして、あなたは大切にしなければならない！」と声をかけた。口の中では、「体に気をつけて、タバコを吸わないで、今日は1本吸ってあげます！タバコとライターをしまっておきますよ！」

女性部下が昇進することができれば、テーブル上の理由は勤勉、精鋭、利口、ぶっきらぼう……が一般的だが、言える理由はすべて理由ではない。実は、最も肝心な理由は往々にして：目の色がある。技術的な含有量のない単位では、「顔色」は女性部下のコア競争力である。