영국의 꿈꾼 은 자전거 를 타고 19국 을 뛰어넘었다

한때 험상적으로 살아왔던 아제르바이잔에서 사막에 다가온 고속도로 옆으로 트허드는 한 곳을 찾아 밤을 보내고 있다.

한 현지 사람이 열정적으로 그를 집으로 초대하였다.

방안이 좀 깨져 보이지만 주인은 초라한 옷차림이 있지만 선택할 것도 없는 화이트헤드는 잠에 들었다.

한밤중에 깨어났더니 그는 주인의 손에 6인치의 뾰족한 칼을 들고 있다는 것을 놀라 놀라 주인의 강도 계획을 제지하고 그의 재산과 자전거를 지켰다.

사후 트허드는 일기에 “그때 정말 의심을 했는데 인도에 가는 생각이 너무 어리지 않았나 ”라고 답했다.

그러나 이런 여행을 갈망하는 생각은 이미 내 마음을 깊게 들여 영국 모험작가 스티븐슨 (로베르트 Lobert Louis Stevenson)의 의미는 현대문명의 고상 베개를 잠재워 삶의 수요를 진정으로 이해하는 데 있다.

자전거를 타고 매일같이 일할 때 트레이드의 신체 자질도 날로 강건해지고 있다.

지난해 3월 독일 검은숲을 넘을 때 그곳은 무려 48시간의 비가 내렸고, 바로 눈이었다.

날씨가 추워서 텐트 안의 물병마저 얼어 양말 세 켤레를 신어도 여전히 두 발이 얼어서 저리다.

그럼에도 화이트덕은 숲이나 철도 다리 아래에서 텐트를 설치하는 것이 아니라 간이여관으로 프랑스 남부에 올라갈 때 무릎이 다쳤기 때문에 60파운드의 하룻밤 호텔을 살게 되었다.

여행 중에 기념할 만한 것은 길에서 만난 각양각색의 재미있는 사람이어야 한다.

나이를 먹었지만 자유를 사랑하고 세상을 돌아다녔던 노인은 자기를 안내하고 편안한 숙소를 제공하는 호심을 갖고 있다.

그의 자전거를 타는 거리가 갈수록 커지면서 영국의 적지 않은 사이트도 ‘무책임 ’과 ‘용감 ’이라는 포의어로 그를 형용하기 시작했다.

트허드의 가장 좋아하는 터키 이스탄불 타고 아시아 지역의 여정이 시작됐다.

이란의 국경에 도착할 줄은 몰랐는데 영국에서 처리한 이란의 비자는 거절당했다.

당시 이란은 태평하지 않았고, 인근 시리아 등도 마찬가지로 어쩔 수 없이 그루지아를 돌아갈 수밖에 없었다.

그루지아의 박소한 민풍은 트허드를 순조롭게 통과시켰다. 이후 키르기스탄은 흡연으로 경찰서에 잡혀서 뇌물 경찰이 억류를 당하기 싫기 때문에 결국 파키스탄을 뚫고 목적지 인도에 도착했다.

트허드는 여행의 종착점을 고려해 인도 태희릉에 놓았지만 결국 아엄리의 김묘에 끌려 있는 신성한 곳에 무료 숙박의 특권을 얻었고 9개월의 여행에 대한 감개는 "19개국, 각양각색의 사람들이 사계절을 만나 가장 아름답고 최악의 순간을 겪었다.

하지만 나는 인생의 체험, 색채, 대비도, 내 손길 아래 최고치를 달성했다.

만약 내가 돈을 충분히 저축하면, 아마도 나는 다음 자전거 여행으로 남미나 주유세계를 통과할 것이다.

아마도 네가 나의 자전거를 다 읽었을 수도 있고, 너도 자전거를 한 대 사서 지도에서 먼 결승점을 선택할 것이다.

그럼 출발하자, 나는 네가 될 수 있도록 내기를 하겠다.